Le Parc Ukhahlamba Drakensbeg :
La spécificité de ce Parc est qu’il présente à la fois un côté naturel et un côté culturel
Il s’étale à l’Ouest du Kwa Zulu-Natal à la frontière avec le Lesotho occupant une superficie de 243.000 ha entre le Parc National au nord et Cobham Forest Station au sud
Le Drankesberg est un extraordinaire escarpement montagneux culminant à 3482m au dessus de l’Océan Indien
Le paysage qu’il offre est vraiment magnifique et extrêmement diversifié avec ses cimes aux pentes raides, ses hautes falaises impressionnantes, ses vallées étroites et verdoyantes ou ses gorges rocheuses.
Le Parc avec ses nombreuses rivières, ses marécages, ses forêts et ses prairies à haute altitude abrite une multitude de variété d’animaux et de plantes, parmi lesquels on compte un grand nombre d’espèces endémiques, menacées ou en voie de disparition comme la grue ou l’hirondelle bleue. La faune comporte des espèces comme l’élan du cap, le rhebok et d’autres antilopes tels le gnou noir et l’orétrague.
Y vivent aussi des babouins, des caracals, espèces de lynx à robe faune, des chacals, de grands servals recherchés pour leur fourrure, des loutres et près de 200 espèces de gyapetes barbus, des rapaces diurnes.
Le Parc est en grande partie recouvert par des espèces herbeuses. Néanmoins, 1800 espèces de plantes y poussent, dont 300 endémiques. Des espèces de Protées et d’Aloès tapissent les pentes tandis que les gorges et les vallées qui s’y trouvent sont couvertes de petites forêts de yellowood.
Mais cette réserve naturelle compte également des exemplaires de peinture sur roche parmi les plus grands et les plus concentrés du continent africain.
Le peuple indigène San a habité dans des grottes de grès et des abris rocheux des vallées du Drakensberg pendant plus de 4000 ans et ont produit un large ensemble d’art sur roche. Près de 40.000 peintures rupestres représentant des hommes et des animaux ont été répertoriées dans les quelques 600 grottes et cavernes qui s’y trouvent. Ces œuvres sont bien conservées
La plus vielle date de 2400 ans et les plus récentes ont été créées à la fin du XIX è siècle.
Les peintures qui montrent des scènes de chasse, de danse, de luttes, de banquets et des rituels manifestent les croyances spirituelles des anciens habitants San ou Bushmen qui ne vivent plus dans la région. Ces œuvres, célèbres dans le monde entier sont réputées pour leur qualité et leur diversité dans leur sujet et dans la description de la vie de ces peuples indigènes dont les rares descendants vivent actuellement en Namibie.
L’importance de cet art est d’autant plus grande qu’il est le seul monument à la gloire d’un peuple, qui est considéré comme l’incarnation même du passé de l’Afrique Australe
Les principales activités sont les randonnées, qui vont d’une simple promenade à la journée à un trek de 10 jours ou plus.
Hébergement :
Le parc est divisé en secteurs qui offrent aux touristes une gamme d’hébergements les plus divers qui vont du chalet au lodge luxueux en passant par le cottage. En trek, les grottes sont surtout utilisées mais il faut réserver à l’avance.
Les chemins de randonnées atteignent les arêtes et les plateaux les plus hauts pour ceux qui les désirent.
De simples pistes et des pistes cavalières permettent aussi d’explorer le Parc avec un minimum d’effort.
Il faut signaler que Nearly Tugela possède la 2ème chute la plus élevée au monde, qui se jette au dessus d’une précipite dans une eau bouillonnante en contrebas.
Le Parc Great St Lucia Wetland:
Le Parc se caractérise par le fait qu’il comprend à la fois des écosystèmes terrestres et écosystèmes marins côtiers. Il se trouve au milieu de la côte du pays Zoulou dans le KwaZulu-Natal.
C’est le troisième plus grand parc de l’Afrique du Sud avec une superficie de 234566 ha.
Il s’étend de Kosi Bay au nord à Mapelane, prés de St Lucia sur la côte de l’Océan Indien au Kwa Zulu-Natal. Il se trouve à proximité des villes de St Lucie, de Mtubatuba, de Hluhlwe, de Mkuze, de Mbaswana et de Manguzi.
Il comprend 13 zones protégées contigues et regroupe le lac Sainte Lucie, les réserves marines de Ste Lucie et de Maputaland, la Kosi Bay Nature Reserve et aussi la Coastal Forest Reserve
C’est aussi le plus grand système d’estuaire du continent africain.
Historiquement, il a été constitué à l’origine par la réserve naturelle de St Lucia formé par le grand lac et les îles, créé en 1895. La zone fut proclamée parc de St Lucia en 1939 incluant les terres qui enfournaient l’estuaire ainsi qu’une bande de terre large de 1 km autour du bord lac. En 1971 furent répertoriés le lac St Lucien, les plages aux tortues ainsi que les récifs coralliens du Maputaland.
La remarquable diversité biologique de ce territoire est le résultat de son emplacement particulier entre l’Afrique tropicale et l’Afrique subtropicale et de sa position littorale.
Elle possède une forte variété de terrains et d’habitats avec ses Canyons sous marins, ses plages de sable fin, un cordon de dunes forestières, une mosaïque de prairies, de forêts, de lacs et une végétation de savane sans oublier des récifs coralliens, de luxuriantes plaines côtières et des marécages d’eau douce et d’eau salée et les estuaires du lac St Lucia.
Ce qui procure aux visiteurs une vue époustouflante, inégalable avec des paysages tout simplement sublimes.
Ce site extraordinaire possède une faune et une flore très abondantes avec une multitude d’espèces endémiques ou en voie d’extinction pour certaines.
Le parc renferme la plus grande population d’hippopotames, un millier de crocodiles, des éléphants, des rhinocéros noir, des zèbres mais également une grande variété d’oiseaux se nichant dans des habitats divers.
L’avifaune est abondante dans le Parc, surtout en été, période au cours de laquelle des populations d’oiseaux migrateurs viennent rejoindre les espèces locales aquatiques comme les pélicans, les cigognes, les ibis, les hérons et les sternes. Les crocodiles et les hippopotames sont nombreux et on peut voir aussi des Kudus, des cobes défassa, des buffles et de temps à autres des rhinocéros et les léopards.
Quant aux paysages, ils sont formés de marécages peuplés de palétuviers ainsi que de terrains herbeux au broussailleux. Par ailleurs, le récif le plus méridional du monde s’étire le long des côtes.
Le parc propose une large gamme d’activités comme la pêche, des excursions en bateau, les randonnées sauvages sur les pistes, l’observation des oiseaux, de la migration des baleines, des dauphins ou des requins au large. Sodwana est un lieu très prisé pour la plongée et le snorkelling. Un autres intérêt est la ponte de tortues luthe sur les plages.
Quant à l’hébergement, il dépend des lieux d’accueil comme Cape Vidal, Charters Creek ou Albert Falls entre autres. Il existe une variété de logements : cottages, rondavels, campings, huttes, pavillons.
