Cette volonté clairement affichée de s'adresser à un public haut de gamme s'est traduite dans les faits par une règlementation de la construction très stricte associée à une politique de prix résolument élitiste. Si aux débuts des années 80 le pari était loin d'être gagné, au fil des années, Saint-Barthélémy s'est forgée une vraie identité de calme et de sérénité, un vrai paradis pour milliardaires ! Autour de sa capitale, les infrastructures hôtelières sont contenues pour mieux garantir la tranquillité des touristes d'exception. Une douzaine de villages éparpillés sur l'île résistent eux-aussi avec succès au tourisme de masse. Les paysages ont ainsi été parfaitement conservés du bétonnage caractéristique des autres îles de la Caraïbe. L'île de Saint-Barthélémy et ses îlets s'imposent aujourd'hui et plus que jamais comme une destination privilégiée pour les personnes fortunées à la recherche d'authenticité. Sur les plages de sable blanc et dans les quartiers résidentiels chics, sur les yachts de Gustavia, l'ambiance est à la farniente reposante, loin de la foule et de l'agitation des « tunnels » à touristes que sont la Guadeloupe et la Martinique voisines.
